تعتبر النظرية السلوكية انها احد اهم النظريات التي تهتم وتسلط الضوء على عملية التعلم كما انها تدرس السلوك الذي يعتبر استجابة لمثير معين والمثير هو عامل داخلي او خارجي يثير نشاط الكائن الحي.

وقد نشأت النظرية السلوكية او المدرسة السلوكية في القرن العشرين على يد العالم الامريكي (جون واطسون) وهو عالم نفس احدث تغييراً في علم النفس من خلال عنوان محاضرته الذي كان علم النفس كما يراه السلوكيون وكان ذلك في عام (1913)، كما انه حدد في هذة المحاضرة الأسس للنظرية.

وقد تأثر واطسون ايضاً بالعالم الروسي بافلوف الذي اعتبر ان النظرية السلوكية او علم السلوك هو علم النفس الوحيد الذي يناظر العلوم التجريبية في سلوكياتها وما اكد ذلك تجربة العالم سكنر على الفئران و الذي كان ذلك عام (1938)، وبعد ذلك ظهرت مجموعة من المصطلحات مثل الاستجابة التي تعتبر رد فعل و السلوك الفاعل وهو ما يقوم به الكائن الحي في البيئة التي ينتمي إليها او يعيش فيها وكذلك التعزيز الذي يقوم على تقوية السلوك المرغوب فيه او إضعاف السلوك الغير مقبول او مرغوب فيه وتشكيل السلوك والمحو والتجاهل وإطفاء السلوك والتعاقد السلوكي فجميع هذه المصطلحات ظهرت من رحم هذه النظرية التي ركزت بشكل جذري على سلوك الكائن الحي وكيفية استخدامه وكيفية التعلم واتخذت من المنهج التجريبي ايضاً وسيلة للتحقق من نتائجها ومن اشهر علمائها و اقدمهم جون واطسون و العالم الروسي بافلوف و سكنر وثورندايك…

* ما تقوم عليه النظرية:

١- السلوك: ان السلوك بحسب النظرية هو متعلم وبما انه متعلم يمكن تقوية السلوك إذا كان إيجابي او اضعافه اذ كان سلبي او غير مرغوب به .

٢-الاستجابة: ويحدث ذلك نتيجة لردة فعل لمثير معين في الخارج.

٣-الدافع: فهي الوقود او الطاقة التي تعمل على توجيه السلوك إلى فعل معين طمعاً في إشباع الحاجه أو الرغبه التي تحصل منه.

٤-التعزيز: وهو المكافأة التي تحصل من فعل السلوك الإيجابي وما يؤدي ذلك إلى تحقيق الهدف وهو تقوية السلوك الإيجابي او المرغوب فيه أو ضعف السلوك السلبي أو الغير مقبول ومرغوب به.

كما اعتمد علم وميدان التربية الخاصة على المدرسة السلوكية عن طريق تحليل السلوك التطبيقي وهو ما يعرف بمصطلح تعديل السلوك او (ABA) الذي يتم انتهاجه مع حالات اضطراب طيف التوحد او حالات ضعف الانتباه و النشاط الزائد (ADHD) او مع فئة الاضطرابات السلوكية و الانفعالية ويجري العمل على ذلك بشكل خطة تعديل السلوك التي تحتوي على معلومات عن الطالب و السلوك العام وما تم اتخاذه من اجراءات.