عمون- تُعرّف الطفيليّات (بالإنجليزية: Parasites) بأنّها كائنات حية دقيقة تعيش على كائن حي آخر. تُعتبر الجيارديا (بالإنجليزية: Giardia) طفيليّاتٍ مجهرية توجد على الأماكن مثل التربة، والطعام، والماء الملوّث ببراز الحيوان أو الإنسان المصاب بها. تمتاز هذه الطفيليات بغلاف خارجي يمكّنها من البقاء لفترات طويلة خارج أجساد الكائنات الحية، وقد تصل هذه الفترات إلى أسابيع أو حتى شهور. هذا الغلاف يجعلها مقاومة للمعقّمات التي تحتوي على الكلور.

الجيارديا تُسبّب داء يُعرف بـ "داء الجيارديات" (Giardiasis). عند إصابة الإنسان أو الحيوان بها، تعيش في أمعائهم وتنتقل إلى برازهم. يُشير مراكز مكافحة الأمراض والوقاية إلى أن حوالي 16,000 شخص يُصابون بهذه العدوى سنوياً في الولايات المتحدة. وهي شائعة أيضًا في العديد من مناطق العالم، خاصة في الدول النامية، حيث يكون ما يقرب من 20-30% من السكان عرضة للإصابة بها مرة على الأقل في حياتهم.

أعراض الإصابة بطفيليات الجيارديا تشمل الإسهال المائي، التعب، ألم البطن، الانتفاخ، الغازات، الغثيان، فقدان الوزن، فقدان الشهية، التقيؤ، والصداع. لتشخيص الإصابة، يقوم الطبيب بفحص عينة من براز الشخص وتحليلها مخبريًا للبحث عن الطفيليات.

على الرغم من أن داء الجيارديا يمكن أن يشفى بمفرده في بعض الحالات، يفضل الأطباء استخدام مضادات الطفيليات في الحالات الشديدة أو الطويلة. من المضادات المستخدمة ميترونيدازول، بارومومايسين، نيتازوكسانايد، وتاينيدازول.

غالبًا ما لا تتسبب الجيارديا في الوفاة، لكنها يمكن أن تؤدي إلى مضاعفات مثل الجفاف، فشل النمو، عدم تحمل اللاكتوز، ومشاكل أخرى.

للوقاية من الجيارديا، يجب غسل اليدين بشكل جيد، شرب الماء النظيف، وتجنب تناول مياه غير نقية عند السفر إلى الخارج.