عمون - النمو المعرفي هو مجال متخصص في دراسة تطور العقل والإدراك لدى الإنسان، ويتركز بشكل خاص على مراحل نمو الأطفال. يهتم هذا المجال بمعالجة وفهم المعلومات والمصادر المرتبطة بمفاهيم معينة، بالإضافة إلى التطوير والتعلم فيما يتعلق باللغة ومهارات الإدراك والتعليم. يهدف إلى فهم الاختلافات بين نمو الأطفال ونمو البالغين. يعتبر جان بياجيه مساهمًا كبيرًا في هذا المجال من خلال نظريته حول النمو المعرفي، التي تقسمها إلى مراحل رئيسية.

المرحلة الأولى تعرف بالمرحلة الحسية الحركية، وتبدأ منذ الولادة وتنتهي عند سن الثانية عشر. خلال هذه المرحلة، يتصرف الأطفال استنادًا إلى ردود الفعل الحسية دون وجود تفكير مفهوم أو منطقي. تحدث تغييرات تدريجية تجعلهم يستجيبون للبيئة بشكل أكثر تفاعلًا وتفكيرًا.

المرحلة التالية هي مرحلة ما قبل المفاهيم التي تمتد من سن الثانية عشر إلى سن السادسة عشر، حيث يميل الأطفال إلى منح الأشياء خصائص إنسانية ويظهرون انغماسًا في ذواتهم وصعوبة قبول وجهات نظر الآخرين.

المرحلة الثالثة تعرف بالعمليات العقلية أو الواقعية، وتبدأ من سن السادسة أو السابعة وتستمر حتى سن الثانية أو الثالثة عشر. خلال هذه المرحلة، يكتسب الأطفال مهارات مثل الحفظ والقدرة على طرح الأسئلة وحلاها. يحتاج الأهل إلى دعم أطفالهم في هذه المرحلة.

المرحلة الأخيرة تعرف بالعمليات الشكلية أو التجريدية وتبدأ من سن الثانية أو الثالثة عشر وتستمر حتى سن البلوغ. خلال هذه المرحلة، يتقدم الأطفال في التفكير من المفاهيم العامة إلى الأفكار التجريدية ويبدأون في تطوير صورة لأنفسهم في المستقبل. تنقسم هذه المرحلة إلى فترتين، الأولى ترتبط بالتفكير الشكلي المبكر والثانية بالتفكير الشكلي المتأخر، وتتعلق بالخيال والأوهام التي تتحول إلى واقع بمرور الزمن بمساعدة تجارب الحياة.