عمون - تتشكل قطرات الماء عن طريق عملية التكاثف، حيث يتحول بخار الماء من الحالة الغازية إلى الحالة السائلة. يحدث ذلك عندما يصبح الهواء مشبعًا بالبخار للحد الذي لا يمكنه فيه حمل المزيد من البخار، أو عندما تنخفض درجة حرارة الهواء حتى تصل إلى نقطة التكثف، أو عند ارتفاع الضغط الجوي.

نقطة الندى تعبر عن درجة الحرارة التي يجب أن يبرد بها الهواء المحمل ببخار الماء حتى يتكاثف البخار ويتشكل قطرات الماء تحت ضغط جوي ومستوى رطوبة معينين. قد تكون نقطة الندى أقل من درجة التجمد أو أعلى منها، وبالتالي يمكن لبخار الماء أن يتكاثف على شكل صقيع إذا كانت نقطة الندى أقل من صفر درجة مئوية، وعلى شكل ندى إذا كانت أعلى من ذلك. يمكن ملاحظة قطرات الندى في أواخر الربيع أو في الصباح الباكر على سطح السيارات وأوراق الأشجار عندما يكون الطقس دافئًا ودرجات الحرارة منخفضة نسبيًا.

عند التشبع، لا يمكن للهواء أن يحمل المزيد من قطرات الماء، وبالتالي تزداد كثافة القطرات في الهواء وتبدأ في التكاثف. وهكذا، يزيد وزن القطرات وتهطل بفعل الجاذبية الأرضية.

من المهم أن نلاحظ أن فرص هطول الأمطار تزداد في الطقس البارد نسبيًا بسبب سهولة حدوث التكاثف. وبما أن الهواء الدافئ يحمل كميات أكبر من البخار، فإن المناخ الدافئ يكون أكثر رطوبة.

يمكن تحقيق تكثيف بخار الماء لتكوين قطرات الماء عن طريق:

خفض درجة حرارة الهواء حتى نقطة الندى.
زيادة تركيز بخار الماء في الهواء عن طريق إضافة المزيد من بخار الماء.
خلط الهواء البارد مع الهواء الدافئ والرطب.