عمون - أطول خلايا عمراً في جسم الإنسان هي خلايا الدماغ، حيث تعيش مع الشخص طوال حياته ولا تستبدل. عادةً، تعيش خلايا جسم الإنسان فترة محددة ثم تموت وتستبدل بخلايا جديدة. تختلف مدة حياة الخلايا حسب نوعها، فمثلاً تعيش خلايا الدم الحمراء لمدة حوالي أربعة أشهر، بينما تعيش خلايا الطبقة السطحية من الجلد لمدة أسبوعين تقريباً.

كان الاعتقاد السائد قديماً أن جميع خلايا الدماغ تستمر طوال حياة الإنسان ولا تتجدد، ولكن هذا الاعتقاد تغير بعد اكتشاف خلايا عصبية جديدة في القشرة الدماغية للقرود بواسطة باحثين في جامعة برينستون في تسعينيات القرن العشرين. وتوصل العلماء لاحقاً إلى أن خلايا الدماغ يمكن أن تتجدد في بعض المناطق المعينة في القشرة الدماغية، مثل البصلة الشمية المسؤولة عن الشم والتلفيف المسنن الذي يلعب دوراً في تكوين الذاكرة.

عدد خلايا جسم الإنسان يتراوح ما بين 50 إلى 75 تريليون خلية، وكل خلية لها عمر محدد. بعض أمثلة على أعمار خلايا مختلفة في الجسم تشمل:

خلايا القولون: تعيش لمدة أربعة أيام.
الحيوانات المنوية: تعيش لمدة ثلاثة أيام.
خلايا الكبد: تعيش لمدة تتراوح بين 10 إلى 17 شهراً.
خلايا الدم البيضاء: تعيش لأكثر من عام.