عمون - يتكون شعر الإنسان أساسًا من بروتين يُعرف بالكيراتين، وهو مادة حيوية تتخذ شكلًا خيطيًّا. يتألف الشعر البشري من مكونات مختلفة، حيث يحتوي على نُخاع يتضمن الجزء الأكبر من الألياف، التي تتألف من دهون بنائية وبروتين كيراتين. يوجد النُخاع بالقرب من مركز الشعر، الذي يحاط به طبقة خارجية تُسمى القشرة، وهي طبقة مكونة من خلايا ميتة تحمي الشعر، وتحيط بها الجلد.

يمر الشعر بمراحل مختلفة أثناء نموه، وهذه المراحل هي:

مرحلة النمو (Anagen): في هذه المرحلة، ينمو الشعر على مر السنوات، ويمكن لمعظم الشعر أن يكون في هذه المرحلة في أي وقت.
المرحلة الانتقالية (Catagen): يتقلص بصيلات الشعر في هذه المرحلة، ويبطء نمو الشعر وقد تستمر لعدة أسابيع.
مرحلة الراحة (Telogen): يبدأ الشعر الجديد في النمو في هذه المرحلة، ويتم دفع الشعر القديم إلى الخارج بعد فصله عن البصيلات، ويتوقف نمو الشعر القديم وتستمر هذه المرحلة لعدة أشهر.
متوسط نمو الشعر في فروة الرأس لدى الإنسان حوالي 1.27 سم في الشهر، وهذا يمكن أن يختلف من شخص لآخر.

يحمل الشعر فوائد عديدة، فهو يحمي فروة الرأس من أشعة الشمس، وله أيضًا وظائف واضحة للرموش والحواجب، والشعر داخل الأذنين، والخياشيم الخارجية. بالإضافة إلى ذلك، له دور مهم في الجهاز الحسي للجسم، حيث تُحاط بصيلات الشعر بالأعصاب الحسية. ويُستخدم الشعر أيضًا في الزينة مثل اللحية والشارب للذكور.

يتساقط الشعر بشكل طبيعي بمعدل ما بين 50 إلى 100 شعرة يوميًّا. يتأثر معدل تساقط الشعر بالتقلبات الموسمية، حيث يزيد التساقط في أواخر الصيف وأوائل الخريف. أما الصلع، فهو ليس نوعًا من الأمراض، بل يعبر عادة عن انكماش بصيلات الشعر.