عمون - الغازات الخاملة، المعروفة أيضاً بالغازات النبيلة أو الغازات النادرة، هي ستة عناصر تقع في العمود الأيمن من الجدول الدوري، وتشمل: الهيليوم (He)، النيون (Ne)، الأرجون (Ar)، الكريبتون (Kr)، الزينون (Xe)، والرادون (Rn). تُشكل هذه الغازات نسبة تقريبية تبلغ حوالي 1% من الغلاف الجوي للأرض.

تم اكتشاف الغازات الخاملة في نهاية القرن التاسع عشر، حيث تم اكتشاف الهيليوم أولاً في الفضاء خارج الأرض بواسطة الفلكي الفرنسي بيير يانسن، ثم تم اكتشاف وجوده على الأرض في المعادن من قبل ويليام رامزي وويليام كروكس ونورمان لوكير، ثم تم اكتشافه في الغلاف الجوي للأرض.

تتميز الغازات الخاملة بكونها عديمة اللون والرائحة والطعم، وغير قابلة للاشتعال والذوبان في الماء. بشكل عام، فإن التفاعل الكيميائي لهذه الغازات مع غيرها من المواد ضعيف أو غير موجود نظرًا لأنها تُعتبر غير نشطة كيميائياً. وهذا هو السبب وراء تسميتها "غازات خاملة"، حيث تكون ذرات هذه الغازات مستقرة وغير متقلبة، بحيث لا تحتاج إلى التفاعل مع ذرات أخرى للحفاظ على استقرارها.

وعلى الرغم من أنها تُعتبر عمومًا غير قابلة للتفاعل الكيميائي، إلا أن بعض الغازات الخاملة تستطيع تكوين روابط مع مواد أخرى في ظروف معينة. على سبيل المثال، الزينون يشكل مجموعة كبيرة من المركبات والكريبتون يشكل عددًا قليلاً من المركبات، بالإضافة إلى وجود مركب واحد على الأقل للأرجون. ومن الجدير بالذكر أن هذه المركبات تكون نادرة نسبيًا وتحتاج إلى ظروف خاصة لتكوينها.

تُعد الغازات الخاملة موصلة للكهرباء ما عدا النيون، ولكنها تُعتبر موصلة رديئة للحرارة. تتمتع هذه الغازات بكثافة منخفضة، وتزداد الكثافة مع ازدياد الكتلة الذرية للعناصر. كما أن طاقة التأين تتناقص مع اتجاه العناصر نحو الأسفل في الجدول الدوري، وهذا يجعلها أقل احتمالًا للتفاعل مع غيرها من العناصر.

درجة انصهار والغليان للغازات الخاملة منخفضة جدًا، مما يعني أنه يلزم القليل من الحرارة للتغلب على القوى الضعيفة بين ذراتها وجعلها تنصهر أو تغلي. ومع ازدياد الانتقال نحو الأسفل في المجموعة العمودية في الجدول الدوري، تزداد درجات الانصهار والغليان نظرًا لتزايد قوة التجاذب بين الذرات.