عمون - غاز الميثان هو العنصر الرئيسي في الغاز الطبيعي والوقود الأحفوري. يكون عديم اللون والرائحة ويمكن أن يشتعل. يوجد بكميات قليلة في الغلاف الجوي. يتكون من ذرة كربون وأربع ذرات هيدروجين (CH4)، مما يجعله أبسط عضو في عائلة الهيدروكربونات، وتشمل بعض أفراد هذه العائلة الإيثان والبروبان والبوتان.

يتم إنتاج الميثان بطرق طبيعية عن طريق التحلل البكتيري للمواد النباتية تحت الماء، مما يجعل الأراضي الرطبة مصدراً رئيسياً للميثان. تشمل المصادر الطبيعية الأخرى غازات البراكين وفتحات قاع المحيطات ورواسب هيدرات الميثان في القطبين.

يمثل قطاع الماشية والحيوانات الأخرى حوالي 15% من انبعاثات الميثان سنويًا، حيث تساهم بكتيريا في أجهزة الهضم لديها في إنتاج الميثان.

على الرغم من أن الميثان ليس سامًا، إلا أنه يحمل بعض المخاطر، مثل الانفجار عند تراكمه في الأماكن المغلقة واحتكاكه بمواد كيميائية أخرى، وقد يؤدي أيضًا إلى الاختناق في حالة استبدال الأكسجين في المكان. كما يمكن أن يتجمع غاز أول أكسيد الكربون نتيجة حرق الميثان بشكل غير كافٍ ليسبب مشاكل صحية خطيرة.

عمومًا، يُعتبر الميثان مركبًا هامًا من حيث استخدامه كمصدر للطاقة ولكن يجب التعامل معه بحذر بسبب المخاطر المحتملة التي قد يشكلها.