عمون - الهواء هو مجموعة من الغازات التي تشكل الغلاف الجوي للأرض، وهو مكون أساسي لحياة الإنسان والحيوان والنباتات على سطح الكرة الأرضية. يتكون الهواء بشكل رئيسي من 78% نيتروجين، و21% أكسجين، بالإضافة إلى نسب قليلة من غازات أخرى مثل ثاني أكسيد الكربون وغاز النيون والهيليوم والآرغون والزينون، وكميات متغيرة من بخار الماء.

أهمية الهواء تتجلى في العديد من الوظائف الحيوية، بما في ذلك:

دوره في عملية التمثيل الضوئي للنباتات، حيث يتم امتصاص ثاني أكسيد الكربون من الهواء وإنتاج الأكسجين خلال عملية التمثيل الضوئي.

المساهمة في بعض العمليات الكيميائية مثل تصنيع الخل وحدوث الصدأ.

دوره في احتراق الوقود والحفاظ على درجات حرارة مناسبة على سطح الأرض.

حماية الكائنات الحية من الأشعة الضارة كالأشعة السينية والأشعة فوق البنفسجية من خلال طبقة الأوزون في الستراتوسفير.

حماية الأرض من النيازك والجسم السماوي الواصل من الفضاء الخارجي.

توزيع الحرارة والبخار المائي على الأرض، والمساهمة في التنظيم المناخي.

تسهيل نقل الأصوات وانتشار الضوء في الجو.

تغير خصائص الهواء بحسب ارتفاعه عن سطح الأرض، حيث تنخفض درجات الحرارة كلما ارتفع الهواء عن سطح البحر، ويمتلك الهواء ضغطًا جويًا يضغط على الأجسام من جميع الجهات.

يمتلك الهواء مرونة وقابلية للانضغاط والتمدد بحسب درجات الحرارة، ويتحرك على سطح الأرض على شكل رياح. الهواء ينقسم عموديًا إلى عدة طبقات تتغير خصائصها مع الارتفاع، منها طبقة التروبوسفير، والستراتوسفير، والميزوسفير، والتيرموسفير، والإكسوسفير.

تلعب طبقة الأوزون في الستراتوسفير دورًا مهمًا في حماية الكوكب من الأشعة فوق البنفسجية الضارة، وتحافظ على توازن حراري على سطح الأرض.

في النهاية، الهواء هو عنصر أساسي وحيوي للحياة على كوكبنا، وتحافظ التركيبة والخصائص المعقدة للهواء على توازن الحياة والبيئة على الأرض.