عمون - في الجهاز الهضمي، يعتبر الفم نقطة بداية هضم الطعام. فور دخول الطعام إلى الفم، يبدأ اللعاب بإفراز إنزيمات ومركبات تساهم في هضم الطعام. تبدأ عملية هضم الطعام وتكسيره إلى جزيئات صغيرة لتسهيل عملية الامتصاص في الجسم.

بعد الابتلاع، ينتقل الطعام عبر المريء إلى المعدة باستخدام الحركة الدودية (peristalsis)، التي تعتبر أنبوبًا عضليًا يقوم بتحريك الطعام نحو المعدة.

في المعدة، تفرز الغدد الموجودة في جدرانها العديد من الأحماض والإنزيمات التي تساعد على تحويل الطعام إلى مزيج سائل دسم كثيف يسمى الكيموس (chyme). ينتقل الكيموس إلى الأمعاء الدقيقة، حيث تستمر عملية الهضم والامتصاص للعناصر الغذائية.

في الأمعاء الدقيقة، يفرز البنكرياس إنزيمات هضمية تساهم في تكسير الطعام بشكل أكثر دقة. ثم يتم امتصاص العناصر الغذائية عبر جدران الأمعاء ونقلها عن طريق الدم إلى الكبد لتخزينها أو استخدامها في أجزاء أخرى من الجسم.

الكبد له دورين رئيسيين في الهضم: إفراز المادة الصفراء التي تساهم في تكسير الطعام ومعالجة الدم القادم من الأمعاء الدقيقة وتنقيته من الشوائب.

المرارة تلعب دورًا في تخزين وإفراز العصارة الصفراء عندما يدخل الطعام الذي يحتوي على دهون إلى الأمعاء الدقيقة.

بمجرد عدم هضم بعض الطعام في الأمعاء الدقيقة، ينتقل إلى الأمعاء الغليظة، حيث يتم امتصاص الماء من المواد غير المهضومة وتحويلها إلى نفايات صلبة يمكن التخلص منها.

مدة هضم الطعام تختلف من شخص لآخر وتتراوح بين 2-5 أيام للهضم الكامل. بعد انتهاء عملية الهضم في الأمعاء الغليظة، يستغرق الطعام حوالي 36 ساعة للخروج من الجسم.