عمون - المعادن هي مواد كيميائية تتوفر طبيعياً على الأرض وتكون عادة في شكل صلب تحت درجات الحرارة والضغط القياسية. تتميز المعادن بترتيب ذراتها على شكل بلورات وتحتوي على تركيب كيميائي محدد. تعتبر المعادن موادًا غير عضوية وتتواجد في الطبيعة بدون تدخل من الإنسان.
تمتلك المعادن خصائص مميزة تساعد في تمييزها، مثل الصلابة وقابلية الانقسام والتوصيل الكهربائي والمغناطيسية والوزن النوعي والبريق وعكس الألوان وامتصاصها.
يتم تصنيف المعادن بناءً على خصائصها الفيزيائية والكيميائية، ويمكن تقسيمها إلى عدة فئات رئيسية:
المعادن الفلزية: تشترك في بنية بلوراتها المتماثلة، وتمتاز بخصائص فيزيائية متشابهة مثل المرونة والمطاوعة واللمعان والتوصيل الكهربائي، وتشمل مثلًا الذهب والفضة والنحاس.
أشباه المعادن: تتميز بتركيب بلوري بسيط وهشة نسبياً، وتتوسط خواص المعادن الفلزية واللافلزية، مثل معادن الأنتيمون والزرنيخ.
المعادن اللافلزية: تختلف صفاتها تمامًا عن المعادن الفلزية، وتشمل مثلًا الجرافيت والكبريت والألماس، وتتميز بتركيبات كيميائية مختلفة تؤثر في صلابتها ووزنها النوعي وجاذبيتها.
وتتنوع المعادن في الطبيعة وتوجد في مختلف البيئات الجيولوجية مثل البحيرات والمحيطات والبراكين والصخور.