عمون - يتمثل التعريف الباركود (بالإنجليزية: Barcode) في نموذج بصري يتكون من خطوط متجاورة تحمل بيانات معينة لمنتج أو عنصر. يتم قراءة هذا الباركود آلياً باستخدام ماسح ضوئي، مما يمكن من تحديد العنصر والتعرف عليه. يعتبر الباركود رمزًا فريدًا لا يتشابه مع أي باركود آخر، وعادةً ما يتألف من خمسة أجزاء: المنطقة الهادئة، وحرف البداية، وأحرف البيانات التي تحتوي على حرف التحقق الاختياري، وحرف التوقف، ومنطقة هادئة أخرى. بالإضافة إلى ذلك، توجد أيضًا رموز ثنائية الأبعاد تسمى بكود المصفوفة (بالإنجليزية: matrix code)، تخزن المعلومات في المحاور الأفقية والعمودية باستخدام أشكال مثل النقاط والمستطيلات وغيرها. يمكن قراءة هذه الرموز باستخدام الهواتف المحمولة، وأحد أمثلتها الشهيرة هي رمز الاستجابة السريعة (بالإنجليزية: QR Code)، وتتميز بقدرتها على تخزين كمية كبيرة من البيانات تصل إلى أكثر من 7000 حرف.

تختلف أنواع الباركود حسب الغرض والاستخدام، ومن بين الأنواع الشائعة:

رمز الاستجابة السريعة (QR Code): يستخدم لتخزين مجموعة متنوعة من البيانات، مثل عناوين مواقع الويب ومعلومات الاتصال الشخصية أو التجارية.
الرقم العالمي الموحد للكتاب (ISBN): يستخدم لتتبع الكتب الورقية والإلكترونية على مستوى العالم.
رمز المنتج العالمي (UPC): يستخدم لتتبع المنتجات التي يتم بيعها في المتاجر والمحلات.
يمكن قراءة الباركود باستخدام ماسح ضوئي أو كاميرا الهاتف المحمول. يتم ربط هذا الرمز بالمنتج أو الخدمة وتخزينه في قاعدة البيانات. عند مسح المنتج في متجر ما، يتم استخراج معلومات حوله من خلال جهاز المسح المرتبط بقاعدة البيانات.

بالنسبة لقراءة الباركود، يمكن ذلك باستخدام ماسح ضوئي أو كاميرا الهاتف المحمول. يتم مسح الباركود واستخراج المعلومات منه تلقائيًا دون الحاجة لالتقاط صورة له. يمكن استخدام تطبيقات متخصصة لهذا الغرض على أنظمة التشغيل المختلفة مثل أبل وأندرويد.

تستخدم الباركود في العديد من المجالات لتتبع المعلومات، مثل تخزين عناوين مواقع الويب ومعلومات الاتصال، تتبع الطرود والمغلفات، تسجيل بطاقات العضوية، تسجيل دخول الركاب والأمتعة في وسائل النقل، وتخزين العملات الرقمية.

توجد العديد من معايير الباركود المختلفة التي تخدم أغراضًا وصناعات مختلفة، ومن بين المعايير الشائعة: UPC وPOSTNET وEAN وJAN وMICR وCodabar وMaxicode.

بالرغم من فوائد الباركود وفعاليته في تتبع المعلومات، إلا أنه يمكن أن يواجه بعض المشاكل والتحديات مثل مشاكل المسح الضوئي وتعارض التسعير، تضرر ملصق الباركود، وارتفاع التكلفة لشراء المعدات وتدريب الموظفين.