عمون - يُستخدم المصطلحان "المصرف" و"البنك" للإشارة إلى المؤسستين التي تعمل على جمع وتوزيع الأموال. تعمل هذه المؤسسات كوعاء يستقبل الودائع المالية من الأفراد الذين يملكون مالًا فائضًا عن احتياجاتهم، وتقوم بتوجيه هذه الأموال إلى مختلف المؤسسات والأفراد الآخرين. تقوم أيضًا بتقديم الأموال كقروض للأشخاص الآخرين لاستخدامها في تحقيق فوائدهم الخاصة.

الفرق بين المصرف والبنك يكمن في الأصل اللغوي لكلمتيهما. فكلمة "بنك" هي المقابل العربي للكلمة الإنجليزية "Bank" وانتقلت من العالم المصرفي الغربي إلى العالم المصرفي العربي. بينما كلمة "مصرف" تعود إلى اللغة العربية وتشير إلى المؤسسة المتخصصة في التعامل مع النقود وتقديم الائتمانات واستثمار الأموال والودائع.

تاريخيًا، ظهرت أولى العمليات المصرفية والمالية في حضارة ما بين النهرين عام 3500 قبل الميلاد، وتطورت في الحضارة اليونانية القديمة ومن ثم انتقلت إلى الدول الأوروبية الأخرى. في العصور الوسطى، شهد النشاط المصرفي تطورًا جديدًا وظهرت أشكال المصارف التجارية. في القرون الوسطى المتأخرة، أصبحت المصارف التجارية توفر قروضًا متنوعة وأصبح لديها أيضًا دور في إصدار الشيكات.

المصارف والبنوك تنقسم إلى عدة أنواع تعمل بأساليب مختلفة. من أهم هذه الأنواع:

البنوك المركزية: تعتبر المؤسسات المالية التي تدعم النظام المالي والنقدي في دولة معينة. تكون مملوكة للحكومة وتلعب دورًا مهمًا في السياسة النقدية وتنظيم البنوك الأخرى.

البنوك التجارية: تهتم بجمع الودائع المالية وتوفيرها للعملاء عبر الشيكات أو سحب نقدي. تقدم أيضًا قروضًا مختلفة لفترات زمنية متنوعة.

البنوك المتخصصة: تركز على تمويل ودعم القطاعات الاقتصادية المختلفة مثل الصناعة والزراعة والعقارات. تقدم قروضًا تتناسب مع طبيعة هذه القطاعات.

تاريخيًا، يعود النشأة الحديثة للمصارف إلى القرون الوسطى، بينما ظهرت البنوك التجارية والمصارف التجارية في العصور الحديثة.