عمون - الطحالب هي كائنات حية بسيطة ودقيقة تتبع مجموعة واسعة من الكائنات النباتية الدقيقة المعروفة باسم الطحالب تعتبر الطحالب عادة مستوية ولا تمتلك أنسجة متخصصة مثل النباتات العليا.

توجد الطحالب في البيئات المائية، سواء في المياه المالحة أو العذبة، وفي البيئات الرطبة مثل الصخور والأشجار والتربة تتواجد الطحالب أيضًا في البيئات القارية مثل الصحاري والثلوج.

تؤثر الطحالب على الكائنات الحية الأخرى بالعديد من الطرق، ومن بين الأثار الرئيسية:

1. إنتاج الأكسجين: تعتبر الطحالب منتجًا رئيسيًا للأكسجين في البيئة البحرية والمائية. تقوم الطحالب بعملية التمثيل الضوئي لتحويل ثاني أكسيد الكربون والضوء الشمسي إلى الأكسجين والكربوهيدرات، وبذلك تلعب دورًا حاسمًا في صيانة توازن الغلاف الجوي ودعم حياة الكائنات الأخرى.

2. الغذاء والتغذية: تعتبر الطحالب مصدرًا هامًا للغذاء للعديد من الكائنات الحية في البيئة المائية. تُستهلك الطحالب من قبل الحيوانات البحرية مثل الأسماك والرخويات والقشريات والرأسيات، وتشكل جزءًا أساسيًا من سلسلة الغذاء المائية.

3. الأضرار البيئية: بعض أنواع الطحالب يمكن أن تنمو بكثافة كبيرة وتشكل ما يعرف بـ "الازدهار الطحلبي"، وهو حدث طبيعي أو نتيجة لتلوث البيئة. يمكن أن يؤدي الازدهار الطحلبي إلى انخفاض مستوى الأكسجين في المياه وتأثير سلبي على الحياة البحرية والنظم البيئية.

4. الاستفادة الاقتصادية: تستخدم الطحالب في العديد من الصناعات والمنتجات، مثل الأغذية والمستحضرات الدوائية ومنتجات العناية بالبشرة والأعلاف والألياف والطلاءات والأصباغ والوقود الحيوي.

من الجدير بالذكر أن تأثير الطحالب يختلف اعتمادًا على نوع الطحلب والظروف البيئية المحيطة بعض الأنواع قد تكون مفيدة وأخرى قد تكون ضارة، ويعتمد التقليل من التأثير الضار للطحالب على المراقبة وإدارة البيئة بشكل صحيح.