عمون- الحوت، ككائن ثديي يعيش في الماء، يحتاج إلى الهواء الجوي للتنفس. لذلك، عندما يصعد إلى السطح ليتنفس، يخرج الهواء من رئتيه عبر فتحة النفث. يحمل الهواء ثاني أكسيد الكربون الناتج عن عملية التنفس. يتعين على الحوت أن يتخلص من هذا الهواء المحمل بالكربون ليتمكن من استنشاق الهواء النقي والغني بالأكسجين.

عندما يبدأ الحوت بالزفير، يقوم بطرد الهواء بشكل قوي وسريع من فتحة النفث الموجودة على قمة رأسه. يتحرك هذا الهواء فوق رأس الحوت، ونظرًا لأن الهواء الزفيري يكون أكثر دفئًا من الهواء الخارجي البارد، يتكاثف بخار الماء الموجود فيه ويتحول إلى ماء سائل. وهذا ما يظهر بشكل نافورة مائية.

يجب أن نلاحظ أنه في كل نفس، يتخلص الحوت من 80-90% من حجم الهواء في رئتيه. وهذه العملية تساعد الحوت على التجديد السريع للهواء واستبداله بالأكسجين النقي لتلبية احتياجاته التنفسية.