يمكن تلخيص الحتمية التكنولوجية بأنها الإيمان بالتكنولوجيا كقوة حاكمة رئيسية في المجتمع ، مع وجود فرضية ان التطور التكنولوجي يحدد التغيير الاجتماعي ، ويغير طريقة تفكير الناس وكيفية تفاعلهم مع الآخرين ويمكن وصفه بأنه اقتراح منطقي من ثلاث كلمات التكنولوجيا تحدد التاريخ ،وأن التقدم الاجتماعي مدفوع بالابتكار التكنولوجي ، الذي يتبع مسارًا حتميًا ، وتتمحور فكرة التقدم أو عقيدة التقدم ،حول إمكانية حل المشكلات الاجتماعية بالتقدم التكنولوجي ، وهذه هي الطريقة التي يتقدم بها المجتمع السوي إلى الأمام، يعتقد متبني الحتمية التكنولوجية بأنه لا يمكن لاحد إيقاف التقدم ، بمعنى أننا غير قادرين على التحكم في التكنولوجيا ، أي أننا ضعفاء إلى حد ما وأن المجتمع يسمح للتكنولوجيا بإحداث تغييرات اجتماعية نوعية في حين تفشل تلك المجتمعات في إدراك البدائل للقيم المضمنة فيها كالتكنولوجيا .

تم تعريف الحتمية التكنولوجية على أنها نهج يحدد التكنولوجيا ، أو التقدم التكنولوجي ، كعنصر سببي مركزي في عمليات التغيير الاجتماعي مع استقرار التكنولوجيا ، يميل تصميمها إلى إملاء سلوكيات المستخدمين ، وبالتالي تقليل الفاعلية البشرية. لكن هذا الموقف يتجاهل الظروف الاجتماعية والثقافية التي تم فيها تطوير التكنولوجيا، وسبق لعالم الاجتماع كلود فيشر (1992) ان حدد أبرز أشكال الحتمية التكنولوجية بأنها مقاربات "كرة البلياردو" ، حيث يُنظر إلى التكنولوجيا على أنها قوة خارجية يتم إدخالها في موقف اجتماعي ، مما ينتج عنه سلسلة من التأثيرات المرتدة.

تفترض نظرية الحتمية التكنولوجية أن تكنولوجيا المجتمع تتقدم باتباع منطقها الداخلي الخاص بالكفاءة ، مع تحديد تطور البنية الاجتماعية والقيم الثقافية ، وبالتالي فإن التقدم التكنولوجي هو في الأساس قوة مناهضة للديمقراطية! ،يُعتقد أن هذا المصطلح يعود الى عالم اجتماع واقتصادي أمريكي ثيرستون فيبلين (1857-1929)، مع ملاحظة ان أول تفصيل رئيسي لوجهة نظر الحتمية التكنولوجية للتنمية الاجتماعية والاقتصادية جاءت من الفيلسوف والاقتصادي الألماني كارل ماركس ، الذي جادل في أن التغيرات في التكنولوجيا ، وبالتحديد التكنولوجيا الإنتاجية ، تحدث من خلال التأثير الأساسي على العلاقات الاجتماعية البشرية والهيكل التنظيمي ، وأن العلاقات الاجتماعية والممارسات الثقافية تدور في النهاية حول القاعدة التكنولوجية والاقتصادية لمجتمع معين. وبذلك أصبح موقف ماركس جزءًا لا يتجزأ من المجتمع المعاصر ، وانتشرت فكرة أن التقنيات سريعة التغير تغير حياة الإنسان ،على الرغم من أن العديد من المؤلفين ينسبون هذا الرؤى للتاريخ البشري تقنيًا الى كارل ماركس ، رغم ان بعضهم يتساءل ان كان ماركس نفسه حتميًا؟.

صاغ عالم الاجتماع الأمريكي ثيرستون فيبلين الصورة الحتمية ، بالشكل التالي تسير التكنولوجيا في سبع دوريات من غزو ثوري قاسٍ إلى آخر ، وتهدم المصانع والصناعات القديمة ، ويتم إطلاق عمليات جديدة بسرعة فائقة ، على سبيل المثال ، أكد فيبلين أن "الآلة تتخلص من عادات التفكير المجسمة ،اما كارل ماركس فقد توقع أن بناء السكك الحديدية في الهند سيحل النظام الطبقي، ان الفكرة العامة هي أن التكنولوجيا ،عن طريق آلاتها ، يمكن أن تحدث تغييرًا تاريخيًا عن طريق تغيير الظروف المادية للوجود البشري.

كان كلارنس أيريس أحد أكثر منظري الحتميات التكنولوجية تطرفاً ، وكان من أتباع نظرية فيبلين في القرن العشرين.

اشتهر أيريس بتطوير الفلسفات الاقتصادية ، لكنه عمل أيضًا بشكل وثيق مع فيبلين الذي صاغ نظرية الحتمية التكنولوجية ومن نظرياته البارزة مفهوم "السحب التكنولوجي" حيث يشرح التكنولوجيا كعملية ذاتية التوليد والمؤسسات على أنها احتفالية وهذا المفهوم يخلق حتمية تكنولوجية مفرطة في هذه العملية ،وتسعى الحتمية التكنولوجية إلى إظهار التطورات التقنية ، أو وسائل الإعلام ، أو التكنولوجيا ككل ، باعتبارها المحرك الرئيسي في التاريخ والتغيير الاجتماعي. إنها نظرية يؤيدها اصحاب مبدأ "العولمة المفرطة" الذين يزعمون أن التوافر الواسع للتكنولوجيا ، تصبح العولمة المتسارعة أمر لا مفر منه. لذلك ، يصبح التطور التكنولوجي والابتكار هما المحرك الرئيسي للتغيير الاجتماعي أو الاقتصادي أو السياسي ، في حين لا يعتقد الملتزمون الصارمون بالحتمية التكنولوجية أن تأثير التكنولوجيا يختلف بناءً على مقدار التكنولوجيا المستخدمة أو التي يمكن استخدامها، بدلاً من اعتبار التكنولوجيا جزءًا من طيف أكبر من النشاط البشري ، ترى الحتمية التكنولوجية أن التكنولوجيا هي الأساس لجميع الأنشطة البشرية.

يرى منظرو الحتمية التكنولوجية أن الاستخدامات المستنبطة من التكنولوجيا يتم تحديدها إلى حد كبير من خلال هيكل التكنولوجيا نفسها بدلاً من الاعتراف بأن المجتمع أو الثقافة تتفاعل مع التقنيات المستخدمة بل وتشكلها ، أي أن وظائفها تتبع من شكله المجتمع ، ومع ذلك ، لا ينبغي الخلط بين هذا وبين أطروحة الحتمية، التي تنص على أنه بمجرد إدخال التكنولوجيا في الثقافة ، على سبيل المثال ، يمكننا دراسة سبب هيمنة الروايات الرومانسية في المجتمعات الغربية مقارنة بأشكال الروايات الأخرى ،كذلك يمكن القول أنه بسبب اختراع نظام الربط المثالي الذي طوره الناشرون، الذي تم فيه استخدام الغراء بدلاً من عملية تجليد الكتب التي كانت تستغرق وقتًا طويلاً والمكلفة للغاية عن طريق الخياطة في مراحل منفصلة. هذا يعني أنه يمكن إنتاج هذه الكتب بكميات كبيرة للجمهور الأوسع ، لذلك لا يمكن الحصول على محو أمية جماعية بدون الإنتاج الضخم. هذا المثال وثيق الصلة باعتقاد مارشال ماكلوهان بأن الطباعة ساعدت في إنتاج الدولة القومية، حيث تم نقل المجتمع البشري من ثقافة شفهية إلى ثقافة متعلمة مدونة ولكنه قدم أيضًا مجتمعًا رأسماليًا حيث كان هناك تمييز طبقي واضح وفردية ، إن المطبعة والكمبيوتر والتلفزيون ليست مجرد آلات تنقل المعلومات، إنها استعارات يمكننا من خلالها تصور الواقع بطريقة أو بأخرى مختلفة، وهذا ماغير عمليات تصنيف العالم من أجلنا ، وتسلسله وتأطيره وتكبيره وتصغيره ، مثلما احدث تغيير فيما هي عليه المجتمعات الان ،من خلال هذه الاستعارات الإعلامية ، لذلك نحن لا نرى العالم كما هو في حقيقته.، بل نراه وفق أنظمة الترميز لدينا، هذه هي قوة شكل المعلومات، في حياتنا اليوم وغدا.