الانتخابات الرئاسية الأمريكية عملية معقدة ومتعددة المراحل ومربكة أحيانا ومبهمة في آن معا، تبدأ هذه الانتخابات عندما يبدأ المرشحون بالإعلان عن نيتهم الترشح وخوض الانتخابات غالبا ما يحصل عن نيه الترشح قبل عامين من الموعد الفعلي للانتخابات، فيبدأ المرشحون بتأليف فريق عمل وتنظيم جهاز حملة وطنية وجمع الأموال لتمويل الحملة الانتخابية، وقبل أن تبدأ الحملة العامة، يتعين على المرشحين من كل حزب رئيسي " الديمقراطي والجمهوري " في ما بينهم التنافس في انتخابات تصفية تمهيدية ليصبح مرشح الحزب الوحيد للرئاسة.

تجرى الانتخابات وفقا لقاعدة ان الولاية تعد دائرة انتخابية واحدة فالمرشح الذي يحصل على أغلبية أصوات الناخبين في الولاية يحصل على جميع أصوات أعضاء المجمع الانتخابي الممثلين لهذه الولاية بغض النظر عن نسبة الأصوات الشعبية التي حصل عليها في تلك الولاية مثال " اذا حصل احد المرشحين على أغلبية بسطة في ولاية كاليفورنيا فإنه يفوز بجميع أصوات المجمع الانتخابي للولاية البالغ عددها 55 وذلك باستثناء ولايتي "نبراسكا وماين" اللتين تطبقان نظاما نسبيا بحيث يحصل كل مرشح على عدد من أصوات أعضاء المجمع الانتخابي يتناسب مع عدد ما حصل عليه من أصوات الناخبين ".

تستعد كل ولاية من الولايات المتحدة الامريكية ال 50 والعاصمة واشنطن في هذه المرحلة لاجراء الانتخابات الرئاسية ولكن بحسب إجراءات إدارية ولوجستية مختلفة نظرا الى طبيعة النظام السياسي الأمريكي اللامركزية، لا تعرف الولايات المتحدة جهة مركزية تشرف على اجراء العملية الانتخابية في ارجاء الدولة حيث تشرف كل ولاية على تنظيم وتمويل العملية الانتخابية فيها، وتقوم الدوائر الانتخابية المحلية في مقاطعات الولايات بتنظيم عملية الانتخاب وتحديد ضوابط التصويت ومراحله ومواعيده المختلفة، وتجري كل من الولايات الـ 50 والعاصمة واشنطن انتخابات بموجب إجراءات إدارية ولوجستية مختلفة .

يتولى وزير خارجية كل ولاية مهمات الاشراف على الانتخابات وتنظيم علاقة الولاية بالولايات الأخرى، ومع مرور الوقت تعددت مهمات وزير الخارجية كل ولاية وتنوعت من ولاية الى أخرى وأصبح الوزير مسؤولا عن الانتخابات واجراءات التصويت في الولاية ومن المهام التي يقوم بها التأكد مبكرا من ان الناخبين سيكونون على علم بالمواعيد النهائية لتسجيل أنفسهم في جداول الانتخابات ومواعد الاقتراع، والتأكد من أن كل شخص مؤهل للتصويت مدرج في قوائم التسجيل، وتتحمل الولايات عبء تمويل الانتخابات ولا تحصل الا على دعم ضئيل من الحكومة المركزية، والاشراف على آلاف الإداريين والموظفين الانتخابيين المسؤولين عن تنظيم وادارة الانتخابات بما في ذلك فرز الاصوات والحصول على النتائج والتصديق عليها.