عمون - اكتشف فريق دولي من علماء الفلك كوكباً خارجياً بحجم كوكب المشتري تقريباً، ضمن مشروع يسمى (NGTS)، وتم الإبلاغ عن هذا الاكتشاف في ورقة نشرت في 22 سبتمبر/أيلول على موقع arXiv.org.

و"NGTS" هو مسح ضوئي واسع المجال يركز بشكل أساسي على البحث عن الكواكب الخارجية (خارج حزام الكويكبات) بحجم نبتون والأصغر، التي تمر بنجوم لامعة.

ويستخدم المشروع مجموعة من التلسكوبات الصغيرة الآلية بالكامل في مرصد "بارانال" في تشيلي، والتي تعمل بأطوال موجية بصرية حمراء، وتستخدم طريقة القياس الضوئي العابر للعثور على عوالم خارجية جديدة، والتي تقيس بدقة تعتيم النجم لاكتشاف وجود كوكب يعبر أمامه.

ولاحظ أحد تلسكوبات مشروع "NGTS" أن نجم NGTS-12 في نصف الكرة الجنوبي يقدر بنحو 1473 سنة ضوئية، وتم تحديد إشارة عبور في منحنى الضوء لهذا النجم، وأكدت الملاحظات الطيفية اللاحقة طبيعته الكوكبية.

ويقول إدوارد براينت من جامعة "وارويك" بالمملكة المتحدة، في تقرير نشرته الأربعاء شبكة "ساينس إكس نيتورك"، إن الكوكب المكتشف حديثا يدور حول نجمه كل 7.53 يوم، مما يجعله أطول كوكب تم اكتشافه على الإطلاق بواسطة مسح "NGTS" الرئيسي.

كما تبين أيضا أن الفترة المدارية للكوكب أطول من فترات 95% من الكواكب الخارجية الأخرى التي تم اكتشافها بواسطة المشروع.

ويبلغ نصف قطر الكوكب حوالي 1.05 نصف قطر كوكب المشتري وكتلة حوالي 0.21 من كتلة المشتري، وتشير جاذبية السطح والكثافة المنخفضة نسبيا للكوكب إلى أن لديه غلافا جويا غازيا ممتدا.