عمون- أطلقت أوروبا خامس قمر صناعي لمراقبة الأرض في إطار برنامج "كوبرنيكوس" الذي تبلغ تكلفته مليارات اليوروهات لبث صور سريعة لليابسة والمحيطات والممرات المائية.

وأُطلق القمر الصناعي "سنتينل-2بي" على صاروخ "فيغا" من محطة الفضاء الأوروبية بغويانا الفرنسية في الساعة 8.49 مساء الاثنين بتوقيت شرق الولايات المتحدة (01:49 صباح الثلاثاء بتوقيت غرينتش), وذلك في إطار منظومة للأقمار الصناعية لمراقبة الأرض.

وسينضم القمر إلى توأمه "سنتينل-2أي" الموجود في المدار منذ العام 2015 لالتقاط صور ملونة عالية الدقة وصور بالأشعة تحت الحمراء، لصالح مجموعة واسعة من المبادرات البيئية، بينها هيئة للتنبؤ بالكوارث الطبيعية ومراقبتها.

وسيدور القمران على ارتفاع 786 كلم فوق الأرض على اتجاهين متقابلين للكوكب، وسيكون في مقدورهما معا تغطية سطح الأرض من جميع الجوانب والجزر الكبيرة والممرات المائية الداخلية والساحلية كل خمسة أيام، وتقديم صور حديثة وبدقة أعلى مما كان متاحا.

وتصف وكالة الفضاء الأوروبية مشروع كوبرنيكوس بأنه أكثر برامج مراقبة الأرض طموحا حتى الآن. وتعهد الاتحاد الأوروبي ووكالة الفضاء بتقديم تمويل يزيد عن ثمانية مليارات يورو (تسعة مليارات دولار) للبرنامج حتى العام 2020.

وأصبح بدء برنامج كوبرنيكوس أكثر إلحاحا، خصوصا بعد أن فقدت أوروبا الاتصال بالقمر الصناعي "إنفيسات" لمراقبة الأرض عام 2012، بعد عشر سنوات من العمل.

وأطلق القمر الصناعي الأول في شبكة الأقمار الأوروبية -المقرر أن تضم سبعة أقمار- في أبريل/نيسان 2014.

(الجزيرة)